Stolica Korei Południowej, będąca domem dla gigantów technologicznych, takich jak Samsung i LG, znana jest jako wyposażone w Wi-Fi, zaawansowane technologicznie miasto, pełne futurystycznych drapaczy chmur i zaawansowanych technologii. Ale przyjrzyj się bliżej, a zobaczysz buddyjskie świątynie starego Seulu wystające z betonowej dżungli niczym maleńkie pąki. Te spokojne kieszenie są oazą spokoju w szalonym mieście i dają odwiedzającym wgląd w prostszy styl życia, w którym nie ma smartfonów i Instagrama.
Świątynia Bongeunsy
Bongeunsa to najstarsza i najbardziej znana świątynia w Seulu. Choć budynek powstał w 794 r., do Seulu sprowadzono go dopiero znacznie później. Pierwotnie został zbudowany 2 godziny na południowy wschód od Seulu, w pobliżu miasta Yeoju, w pobliżu Królewskiego Grobu Króla Sejonga. Świątynię przeniesiono w XVI wieku do obecnej lokalizacji, po drugiej stronie ulicy od centrum handlowego COEX w Gangnam, gdzie stała się jednym z najbardziej charakterystycznych przedstawień historycznej Korei w Seulu.
Wysoki na 25 metrów posąg Buddy stał się jednym z najczęściej fotografowanych miejsc w mieście i symbolem Bongeunsa. Pomnik zdaje się czuwać nad mieszkańcami tętniącej życiem stolicy.
Możliwe są noclegi w świątyni, które obejmują takie zajęcia, jak joga, medytacja i tłumaczenie pism świętych.
Świątynia Bongwonsa
Świątynia Bongwonsa ze spokojnym stawem z lotosami jest znana jako jedna z najpiękniejszych w Seulu. Ta malownicza świątynia, zbudowana pierwotnie w 889 roku na terenie dzisiejszego Uniwersytetu Yonsei, została później przeniesiona do obecnej lokalizacji w zachodnim Seulu w 1748 roku. Części świątyni zostały zniszczone podczas wojny koreańskiej, ale została całkowicie odrestaurowana w 1966 roku.
Świątynia ta ma niezwykłą, wręcz mroczną historię. W przeszłości była eufemistycznie nazywana świątynią „regulującą dyscyplinę mnichów”, chociaż nie jest jasne, co dokładnie to oznacza. Dodatkowo spokojne otoczenie świątyni skrywa makabryczną tajemnicę; w 2004 roku było to mimowolne miejsce pochówku ofiar seryjnego mordercy i kanibala Yoo Young-chula.
Świątynia Cheonchuksa
Świątynia Cheonchuksa położona jest pośród szlaków turystycznych i unikalnych formacji skalnych na górze Dobongsan w Parku Narodowym Bukhansan. Według legendy za panowania dynastii Goryeo (918-1392) świątyni nadano nazwę od odwiedzającego ją indyjskiego mnicha, który stwierdził, że lokalizacja przypomina górę w jego ojczyźnie, co w tłumaczeniu oznacza „Cheonchuk”. Obecnie świątynia oferuje odwiedzającym odosobnienia medytacyjne przy świetle księżyca i oczyszczające ceremonie parzenia herbaty.
Świątynia Hwagyesa
Ukryta wśród drzew i strumieni Parku Narodowego Bukhansan, u podnóża góry Samgaksan, trudno uwierzyć, że świątynia Hwagyesa znajduje się zaledwie 40 minut metrem od tętniącego życiem centrum Seulu.
Jasno pomalowany zbiór ozdobnych budynków zwieńczonych łagodnie spadzistymi dachami pochodzi z XVII wieku (pierwotna świątynia zbudowana w 1522 roku została zniszczona przez pożar) i stał się ważnym ośrodkiem buddyzmu zen w Korei. Jest znany wśród emigrantów z popularnego programu pobytu w świątyni, podczas którego odwiedzający mogą nauczyć się żyć jak mnich buddyjski.
Świątynia Geumsunsa
Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, jak wygląda życie mnicha (i czy nie przeszkadza Ci wstawanie o 4:30), przekonaj się o tym w 600-letniej świątyni Geumsunsa, w której znajduje się malowniczy kamień most nad bulgoczącym górskim potokiem.
Otoczona sosnami i skalistymi wzniesieniami Parku Narodowego Bukhansan, spokojna, zalesiona okolica stwarza błogi nastrój, podczas gdy cierpliwi mnisi uczą starożytnej sztuki medytacji zen, przeprowadzają rytuały bicia dzwonów i nadzorują ceremonie parzenia herbaty. Dostępnych jest wiele programów pobytu w świątyni, trwających od 3 godzin do trzech dni.
Świątynia Jogyesa
Choć akcja rozgrywa się na terenie dzisiejszej turystycznej dzielnicy Insadong, w świątyni Jogyesa nie ma nic sfabrykowanego. Tak naprawdę ta biedna świątynia doświadczyła więcej niż należnej jej części zimnej, twardej rzeczywistości. Jego długa i pełna historii historia rozpoczęła się wraz z budową w XIV wieku, ale podobnie jak wiele innych ważnych budynków w Seulu, na przestrzeni wieków uległa spaleniu podczas różnych najazdów.
Ostatecznie została odbudowana w 1910 r. podczas okupacji japońskiej, a następnie zburzona w 1954 r. w ramach programu wyeliminowania wszelkich pozostałych wpływów japońskich i to właśnie w tym samym roku powstała dzisiejsza Świątynia Jogyesa. Świątynia służy obecnie jako siedziba Zakonu Jogye buddyzmu koreańskiego, który jest największą sektą buddyzmu koreańskiego.
Dzięki centralnemu położeniu Świątynia Jogyesa jest popularna wśród zagranicznych gości i organizuje program pobytu w świątyni, a także coroczny Festiwal Latarni Lotosu.