Dzięki nazwie, która odzwierciedla całą wspaniałość starożytnej przeszłości Egiptu , Dolina Królów jest jednym z najpopularniejszych miejsc turystycznych w kraju. Znajduje się na zachodnim brzegu Nilu, bezpośrednio po drugiej stronie rzeki od starożytnego miasta Teb (znanego obecnie jako Luksor). Geograficznie dolina nie jest niczym niezwykłym; ale pod jałową powierzchnią leży ponad 60 wykopanych w skale grobowców, utworzonych między XVI i XI wiekiem pne, aby pomieścić zmarłych faraonów Nowego Królestwa.
Dolina składa się z dwóch odrębnych ramion – West Valley i East Valley. Większość grobowców znajduje się w tym drugim ramieniu. Chociaż prawie wszystkie z nich zostały splądrowane w starożytności, malowidła ścienne i hieroglify pokrywające ściany królewskich grobowców zapewniają nieoceniony wgląd w pogrzebowe rytuały i wierzenia starożytnych Egipcjan.
Dolina w czasach starożytnych
Po latach szeroko zakrojonych badań większość historyków uważa, że Dolina Królów była używana jako królewskie miejsce pochówku od około 1539 do 1075 rpne – okres prawie 500 lat. Pierwszym wykutym tu grobowcem był faraon Tutmozis I , zaś ostatnim grobowcem królewskim jest Ramzes XI. Nie jest pewne, dlaczego Tutmozis wybrałem dolinę jako miejsce jego nowej nekropolii. Niektórzy egiptolodzy sugerują, że zainspirował go bliskość Al-Qurn, szczyt uważany za święty dla bogiń Hathor i Meretseger, którego kształt przypomina piramidy Starego Królestwa .
Oddzielna lokalizacja doliny również mogłaby być atrakcyjna, ułatwiając ochronę grobowców przed potencjalnymi najeźdźcami.
Mimo swojej nazwy Dolina Królów nie była zamieszkana wyłącznie przez faraonów. W rzeczywistości większość jego grobowców należała do uprzywilejowanych szlachciców i członków rodziny królewskiej (chociaż żony faraonów zostałyby pochowane w pobliskiej Dolinie Królowych po rozpoczęciu budowy około 1301 rpne). Groby w obu dolinach zostały zbudowane i udekorowane przez wykwalifikowanych robotników mieszkających w pobliskiej wiosce Deir el-Medina. Piękno tych dekoracji było tak duże, że groby od tysięcy lat stanowią centrum turystyki.
Napisy pozostawione przez starożytnych Greków i Rzymian można zobaczyć w kilku grobowcach, zwłaszcza w ramzesie VI (KV9), który ma ponad 1000 przykładów starożytnych graffiti.
Współczesna historia
Niedawno groby były przedmiotem szeroko zakrojonych badań i wykopalisk. W XVIII wieku Napoleon zlecił szczegółowe mapy Doliny Królów i jej różnych grobowców. Odkrywcy odkrywali nowe miejsca pochówku przez cały XIX wiek, dopóki amerykański odkrywca Theodore M. Davis ogłosił, że miejsce to zostało całkowicie wykopane w 1912 roku. Okazało się jednak, że się mylił w 1922 roku, kiedy brytyjski archeolog Howard Carter poprowadził ekspedycję, która odkryła grób Tutanchamona . Chociaż sam Tutanchamon był stosunkowo niewielkim faraonem, niewiarygodne bogactwa znalezione w jego grobie uczyniły to jedno z najsłynniejszych odkryć archeologicznych wszechczasów.
Dolina Królów została założona w 1979 roku wraz z resztą nekropolii tebańskiej jako światowe dziedzictwo UNESCO i nadal jest przedmiotem trwających badań archeologicznych.
Co zobaczyć i co robić
Obecnie publiczność odwiedza tylko 18 z 63 grobowców w dolinie i rzadko są one jednocześnie otwarte. Zamiast tego władze obracają, które są otwarte, aby spróbować złagodzić szkodliwe skutki turystyki masowej (w tym podwyższony poziom dwutlenku węgla, tarcie i wilgotność). W kilku grobowcach malowidła ścienne są chronione przez osuszacze i szklane ekrany; podczas gdy inne są teraz wyposażone w oświetlenie elektryczne.
Spośród wszystkich grobowców w Dolinie Królów najbardziej popularna jest nadal grobowiec Tutanchamona (KV62). Chociaż jest stosunkowo niewielki i od tego czasu pozbawiony większości swoich skarbów, nadal mieści mumię chłopca króla, zamkniętą w złoconym drewnianym sarkofagu. Inne ważne atrakcje to grób Ramzesa VI (KV9) i Tuthmose III (KV34). Ten pierwszy jest jednym z największych i najbardziej wyrafinowanych grobowców w dolinie i słynie ze szczegółowych dekoracji przedstawiających pełny tekst Księgi Caverns z podziemi. Ten ostatni jest najstarszym grobowcem otwartym dla zwiedzających i pochodzi z około 1450 roku pne. Mural przedsionka przedstawia nie mniej niż 741 egipskich bóstw, a komnata grobowa zawiera piękny sarkofag wykonany z czerwonego kwarcytu.
Pamiętaj, aby zaplanować wizytę w Muzeum Egipskim w Kairze, aby zobaczyć skarby, które zostały usunięte z Doliny Królów dla ich własnej ochrony. Należą do nich większość mumii i kultowa złota maska śmierci Tutanchamona. Zauważ, że kilka przedmiotów z bezcennej skrzynki Tutanchamona zostało niedawno przeniesionych do nowego Muzeum Wielkiego Egiptu w pobliżu kompleksu piramid w Gizie – w tym jego wspaniały rydwan pogrzebowy.
Jak odwiedzić
Istnieje kilka sposobów odwiedzenia Doliny Królów. Niezależni podróżnicy mogą wynająć taksówkę z Luxoru lub z terminalu promowego na Zachodnim Brzegu, aby zabrać ich na całodniową wycieczkę po miejscach na Zachodnim Brzegu, w tym Dolinie Królów, Dolinie Królowych i kompleksie świątyń Deir al-Bahri. Jeśli czujesz się dobrze, wypożyczenie roweru to kolejna popularna opcja – ale pamiętaj, że droga do Doliny Królów jest stroma, zakurzona i gorąca. Z Deir al-Bahri lub Deir el-Medina można również wędrować do Doliny Królów, krótkiej, ale trudnej trasy, która zapewnia spektakularne widoki na krajobraz Tebanu.
Być może najłatwiejszym sposobem na zwiedzenie jest jedna z niezliczonych całodniowych lub półdniowych wycieczek reklamowanych w Luksorze. Wycieczki Memphis oferują doskonałą czterogodzinną wycieczkę do Doliny Królów, Collossi of Memnon i świątyni Hatszepsut, z cenami obejmującymi klimatyzowany transport, anglojęzycznego przewodnika egiptologa, wszystkie opłaty za wstęp i wodę butelkowaną.
Praktyczne informacje
Rozpocznij wizytę w Centrum dla zwiedzających, gdzie model doliny i film o odkryciu grobowca Tutanchamona przez Cartera dają przegląd tego, czego można się spodziewać w samych grobowcach. Między centrum dla zwiedzających a grobowcami znajduje się mały pociąg elektryczny, który oszczędza ci gorącego i zakurzonego spaceru w zamian za minimalną opłatę. Należy pamiętać, że w dolinie jest mało cienia, a temperatury mogą być upalne (szczególnie w lecie). Ubierz się chłodno i weź ze sobą dużo kremów przeciwsłonecznych i wody. Nie ma sensu zabierać ze sobą aparatu, ponieważ fotografia jest surowo zabroniona – ale pochodnia może pomóc ci lepiej widzieć w nieoświetlonych grobowcach.
Bilety są wycenione na 80 funtów egipskich na osobę, z ulgą w wysokości 40 funtów egipskich dla studentów. Obejmuje to wejście do trzech grobowców (w zależności od tego, które są otwarte w danym dniu). Będziesz potrzebować osobnego biletu, aby odwiedzić pojedynczy otwarty grób West Valley, KV23, który należał do faraona Ay. Podobnie grób Tutanchamona nie jest wliczony w cenę biletu. Możesz kupić bilet na jego grób za 100 funtów egipskich na osobę lub 50 funtów egipskich na studenta. W przeszłości aż 5000 turystów codziennie odwiedzało Dolinę Królów, a długie kolejki były częścią tego doświadczenia. Jednak ostatnia niestabilność w Egipcie spowodowała gwałtowny spadek turystyki, a grobowce prawdopodobnie będą mniej zatłoczone.