Egipska stolica, znana jako Miasto Tysiąca Minaretów, jest krajem skrajności, wypełnionym starożytnymi zabytkami, warczącym ruchem, ozdobnymi meczetami i błyszczącymi nowoczesnymi drapaczami chmur.
Większy obszar metropolitalny Kairu jest drugim co do wielkości w Afryce, zapewniając dom dla ponad 20 milionów ludzi, morze ludzkości, które przyczynia się do chaosu w mieście, jednocześnie zapewniając jego bicie serca. Napełnione widokami, dźwiękami i zapachami wielu odwiedzających uważa, że szalona energia Kairu jest przytłaczająca; ale dla osób z poczuciem humoru i pewną dozą cierpliwości kryje w sobie skarbiec doświadczeń, których nigdzie indziej nie można powielić.
Krótka historia
Chociaż Kair jest stosunkowo nowoczesną stolicą (przynajmniej według egipskich standardów), historia miasta jest związana z historią Memfis, starożytnej stolicy Starego Królestwa Egiptu. Położone obecnie około 30 kilometrów na południe od centrum Kairu początki Memphis sięgają ponad 2000 lat. Sam Kair został założony w 969 r., Aby służyć jako nowa stolica dynastii Fatimidów, ostatecznie obejmując starsze stolice Fustat, al-Askar i al-Qatta’i. W XII wieku dynastia Fatimidów spadła do Saladyna, pierwszego sułtana Egiptu.
Przez kolejne stulecia rządy Kairu przeszły od sułtanów do mameluców, a następnie przez Turków, Francuzów i Brytyjczyków. Po okresie ogromnej ekspansji w pierwszej połowie XIX wieku mieszkańcy Kairu zbuntowali się przeciwko Brytyjczykom w 1952 roku i z powodzeniem odzyskali niepodległość miasta. W 2011 r. Kair był centralnym punktem protestów, domagając się obalenia dyktatorskiego prezydenta Hosniego Mubaraka, który później zrezygnował w lutym 2011 r. Obecny prezydent Abdel Fattah al-Sisi ogłosił plany otwarcia nowej stolicy administracyjnej na wschód od Kairu w 2019 r.
Okolice Kairu
Kair to ogromne miasto, którego granice są trudne do zdefiniowania. Wiele jego dzielnic (w tym satelita Nasr City z błyszczącymi centrami handlowymi i enklawa ambasad Maadi) jest technicznie poza granicami miasta. Podobnie wszystko na zachód od Nilu jest częścią miasta Giza, chociaż zachodnie przedmieścia, takie jak Mohandiseen, Dokki i Agouza, są nadal uważane przez wielu za część Kairu. Główne dzielnice turystyczne obejmują Śródmieście, Kair Islamski i Kair Koptyjski, podczas gdy zamożni Heliopolis i wyspa Zamalek są znane z restauracji, klubów nocnych i ekskluzywnych hoteli.
W chaotycznym śródmieściu, zaprojektowanym w połowie XIX wieku przez zespół europejskich architektów, znajduje się Muzeum Egipskie i nowoczesne zabytki polityczne, takie jak plac Tahrir. Islamski Kair reprezentuje część miasta zbudowaną przez założycieli Fatimidów. Jest labiryntowym labiryntem meczetów, suków i zapierających dech w piersiach pięknych islamskich zabytków, z których wszystkie odbijają się echem w dźwięk niezliczonych muezinów wzywających wiernych do modlitwy. Najstarszą dzielnicą jest Koptyjski Kair, miejsce rzymskiej osady Babilon.
Pochodzący z VI wieku pne słynie z zabytków chrześcijańskich.
Najważniejsze atrakcje
- Muzeum Wielkiego Egiptu: znajdujące się tuż przy placu Tahrir, Muzeum Wielkiego Egiptu jest domem dla niesamowitej kolekcji artefaktów związanych z historią Egiptu, od czasów prehistorycznych po panowanie Rzymian. Ogromna większość tych artefaktów pochodzi z czasów faraonów i dlatego muzeum stanowi pierwszy przystanek dla każdego, kto planuje odwiedzić starożytne zabytki Egiptu. Najważniejsze to muzealna kolekcja królewskich mumii z Nowego Królestwa i skarbów wydobytych z grobowca króla Tutanchamona.
- Bazar Khan Al-Khalili: Kair to raj dla miłośników zakupów, a do zwiedzania jest sto różnych suk i bazarów. Najbardziej znanym z nich jest Khan Al-Khalili, rozległy rynek w sercu islamskiego Kairu, którego historia sięga XIV wieku. Zakres produktów waha się od pamiątek turystycznych po srebrną biżuterię i egzotyczne przyprawy, wszystkie sprzedawane wśród kakofonii sprzedawców reklamujących swoje produkty lub targujących się o ceny z klientami. Gdy potrzebujesz przerwy, zatrzymaj się na fajkę do shishy lub filiżankę tradycyjnej herbaty w jednej z wielu kawiarni na rynku.
- Meczet Al-Azhar: Na zamówienie kalifa Fatymidów w 970 r. Meczet Al-Azhar był pierwszym z wielu meczetów w Kairze. Dziś jest znane jako miejsce kultu i nauki muzułmanów, a także słynny uniwersytet Al-Azhar. Otwarty dla muzułmanów i nie-muzułmanów, zwiedzający mogą podziwiać oszałamiającą architekturę białego marmurowego dziedzińca meczetu i ozdobnej sali modlitwy. Z biegiem czasu dodano wiele aspektów obecnej struktury, dając wizualny przegląd architektury islamu na przestrzeni wieków.
- Wiszący Kościół: W sercu koptyjskiego Kairu leży Wiszący Kościół. Obecny budynek pochodzi z VII wieku i jest jednym z najstarszych kościołów chrześcijańskich w Egipcie. Swoją nazwę zawdzięcza położeniu na szczycie bramy rzymskiej Twierdzy Babilońskiej, co daje wrażenie zawieszonej w powietrzu. Wnętrze kościoła jest jeszcze bardziej imponujące, z atrakcjami, takimi jak drewniany strop (mający przypominać Arkę Noego), marmurowa ambona i kolekcja ikon religijnych.
Jednodniowe wycieczki w Kairze
Żadna wizyta w Kairze nie byłaby kompletna bez jednodniowej wycieczki do piramid w Gizie, być może najbardziej znanego starożytnego miejsca w całym Egipcie. Kompleks piramid w Gizie, położony około 20 kilometrów na zachód od centrum miasta, składa się z piramidy Chefrena, piramidy Menkaure i wielkiej piramidy Cheopsa. Ten ostatni jest jednym z Siedmiu Cudów Świata Starożytnego i jedynym, który nadal istnieje. Wszystkie trzy piramidy są chronione przez Sfinksa i pochodzą z około 4500 lat.
Innym opłacalnym celem jednodniowej wycieczki jest Sakkara, nekropolia starożytnej Memfis. W Sakkarze znajduje się również kilka piramid, a wśród nich światowej sławy Piramida Dżosera. Zbudowana podczas Trzeciej Dynastii (około 4700 lat temu), przypominająca krok struktura piramidy jest uważana za prototyp dla późniejszych stylów piramid w Gizie. Po wizycie w starożytnych zabytkach w Gizie i Sakkara, zastanów się nad przerwą od szybkiego tempa życia w Kairze podczas rejsu statkiem po Nilu w tradycyjnej felukce.
Kiedy iść
Kair jest miejscem przez cały rok; jednak egipska pogoda sprawia, że niektóre sezony są bardziej komfortowe niż inne. Ogólnie rzecz biorąc, klimat w Kairze jest gorący i wilgotny, a temperatury w lecie (od czerwca do sierpnia) często przekraczają poziom komfortu. Większość odwiedzających woli podróżować od późnej jesieni do wczesnej wiosny, kiedy temperatury są bardziej umiarkowane. Jednak podróżujący dbający o budżet powinni pamiętać, że grudzień to szczyt sezonu turystycznego w Egipcie, a ceny zakwaterowania i wycieczek mogą drastycznie wzrosnąć.
Jak się tam dostać
Jako drugie co do wielkości lotnisko w Afryce, międzynarodowe lotnisko w Kairze jest głównym punktem wejścia dla odwiedzających miasto. Znajduje się 20 km na północny wschód od centrum miasta, a opcje transportu do miasta obejmują taksówki, autobusy publiczne, prywatne londyńskie taksówki i Uber. Większość narodowości wymaga wizy, aby odwiedzić Egipt. Niektórzy (w tym obywatele Wielkiej Brytanii, UE, Australii, Kanady i Stanów Zjednoczonych) mogą kupić jeden po przybyciu do dowolnego portu wjazdu.
Po dotarciu do centrum Kairu istnieje kilka opcji transportu publicznego, w tym taksówki, mikrobusy, taksówki rzeczne i autobusy publiczne. Być może najszybszą i najtańszą opcją jest metro w Kairze, które, choć często zatłoczone, oferuje główną korzyść z ucieczki z notorycznie zatłoczonej sieci dróg. Prywatne usługi taksówkowe, takie jak Uber i Careem, stanowią godną alternatywę dla transportu publicznego.
Gdzie się zatrzymać
Jak każde większe miasto, Kair oferuje wiele możliwości zakwaterowania, które zaspokoją każdy możliwy budżet i gust. Najważniejsze wskazówki przy wyborze hotelu obejmują sprawdzanie recenzji poprzednich gości w zaufanej witrynie, takiej jak TripAdvisor; i zawęzić wyszukiwanie według okolicy. Jeśli priorytetem jest bliskość lotniska, rozważ jeden z inteligentnych hoteli w Heliopolis. Jeśli głównym celem wizyty jest zwiedzanie, lepszym wyborem byłaby opcja na zachodnim brzegu w pobliżu kompleksu piramid w Gizie.